A história da Leader é marcada pelo empreendedorismo de seus fundadores. Em 1941, Newton Gouvêa começou a trabalhar como empregado num bazar. Como vendedor era imbatível: comunicativo e carismático, sempre vendeu como ninguém. Ao longo dos anos, juntou dinheiro e tentou comprar o estabelecimento em que trabalhava. Mas, o dono conhecia o potencial de seu Colaborador, por isso resolveu não vendê-lo, tentando assim garantir a sua permanência.

Mas, em 31 de janeiro de 1951, os irmãos Newton e Laênio, juntos com seu tio Omar Gouvêa, abriram seu primeiro negócio, o Bar Leader em Miracema, no Rio de Janeiro. O bar deu origem ao nome Leader, que se tornou uma marca registrada dos negócios da família Gouvêa.

Pouco mais de 1 ano foi o tempo que durou o bar. Mas, foi suficiente para mostrar para os Gouvêa de que o negócio deles era o comércio varejista. Foi então que fundaram sua primeira loja, o Bazar Leader, que na época vendia o que o consumidor e sua família tinham interesse em comprar.

O Bazar ganhou fama e clientela através da valorização do bom atendimento e da capacidade de encantar o cliente. Assim, seus sócios esperavam no ponto de ônibus possíveis clientes e faziam sua captação ali mesmo, convidando-os para tomar um café e conhecer o Bazar Leader.

A capacidade de negociação com fornecedores e a forma empreendedora de conduzir os negócios fez com que os preços baixos praticados pelo Bazar rendessem a referência de "O Milagroso" para os nossos sócios. Assim, moradores de cidades vizinhas fretavam ônibus para comprar no Bazar.

A inovação sempre foi uma competência presente nos Gouvêa. Desta forma, estoque encalhado nunca foi problema. O Bazar Leader vendia sapato a quilo. A loja mantinha o preço e o estoque esgotava. Boas vendas garantidas!

O tempo passou e a família Gouvêa uniu-se em torno deste negócio. E fez com que o Bazar se multiplicasse em lojas ao longo dos anos. É importante frisar que as relações comerciais sempre foram desenvolvidas num clima familiar, de confiança mútua entre os donos do negócio e seus clientes.

Em 1966, já com 3 lojas no interior do estado do Rio, a Leader chegou ao centro da cidade de Niterói, com as lojas da rua Aurelino Leal e da rua Visconde de Uruguai. Em 1970, nasceu a empresa União de Lojas Leader Ltda., sob o nome fantasia Leader Magazine.

No início dos anos 90, a Empresa passou por uma modernização e começou a operar um volume cada vez maior de mercadorias, com giro rápido de capital, custos operacionais baixos, auto-atendimento e preço justo. Novos departamentos, serviços e produtos passaram a atender de forma mais completa nossos clientes e seus familiares.

Já em 1991, foi iniciada a expansão para a cidade do Rio de Janeiro e em 1995 foi inaugurado um Centro Administrativo e um Centro de Distribuição de Mercadorias, com mais de 17 mil m², em terreno próprio.

No final do ano de 2005, os acionistas da Leader tomaram uma decisão arrojada com o intuito de alavancar o crescimento da companhia: contrataram a consultoria americana Alvarez & Marsal (A&M), uma das maiores em empresas de reestruturação financeira do mundo, para auxiliá-los no processo de tomada de decisão.

Assim, nos primeiros dias de 2006, iniciou-se um processo estruturado - abrangendo literalmente todas as áreas da companhia - com o objetivo de diagnosticar oportunidades de melhoria e reposicionar a Leader em termos de gestão, governança corporativa, transparência e resultados. Uma das principais ações tomadas em conjunto com os acionistas foi a migração dos membros da família, que ocupavam cargos da Diretoria, para um recém criado Conselho de Administração (profissionalização da gestão), trazendo executivos de mercado e da A&M (co-gestão) para ocupar cargos de alta liderança.

Pela primeira vez na história da Leader foi empossada uma Diretoria - incluindo Presidência - com 100% de seus executivos oriundos do mercado, liberando os acionistas do dia-a-dia da operação, para que os mesmos pudessem dedicar seu tempo e experiência aos assuntos relacionados à ESTRATÉGIA do negócio. De lá para cá a nossa Empresa não parou mais: foram negócio e seus clientes.


Agora, veja os números que a Rede de Lojas Leader representa em 2008:

• 41 Lojas no Rio de Janeiro, Espírito Santo, Minas Gerais, Sergipe, Pernambuco e Alagoas;
• 1 Centro de Distribuição, com a média de 3 milhões de peças recebidas/mês;
• Mais de 42.000 listas de casamento cadastradas, com índice de 94% de satisfação dos clientes;
• Aproximadamente 3.800 Colaboradores diretos.
• Mais de 9,5 milhões de clientes circulando nas lojas anualmente.

Missão, Visão e Valores